A Corte decidiu por unanimidade que a lei não violava as proteções à liberdade de expressão.
A Suprema Corte dos EUA se recusou a salvar o TikTok de uma lei que exigia que o popular aplicativo de vídeos curtos fosse vendido pela sua empresa-mãe chinesa ByteDance ou banido no domingo nos Estados Unidos, com base em questões de segurança nacional — um grande golpe para uma plataforma usada por quase metade dos americanos.
Os juízes decidiram por unanimidade na sexta-feira que a lei, aprovada por uma grande maioria bipartidária no Congresso no ano passado e sancionada pelo presidente democrata Joe Biden, não violava a proteção da Primeira Emenda da Constituição dos EUA contra a restrição governamental da liberdade de expressão. A Corte confirmou a decisão de um tribunal inferior que havia mantido a medida após ser contestada pelo TikTok, ByteDance e alguns usuários do aplicativo.
“Não há dúvida de que, para mais de 170 milhões de americanos, o TikTok oferece uma plataforma distinta e ampla para expressão, meios de engajamento e fonte de comunidade. Mas o Congresso determinou que a venda é necessária para abordar suas preocupações de segurança nacional bem fundamentadas em relação às práticas de coleta de dados do TikTok e à sua relação com um adversário estrangeiro”, disse o tribunal na opinião não assinada.
O tribunal acrescentou que “concluímos que as disposições contestadas não violam os direitos da Primeira Emenda dos peticionários.”
A Suprema Corte agiu rapidamente no caso, tendo realizado os argumentos em 10 de janeiro, apenas nove dias antes do prazo estabelecido pela lei. O caso confrontou os direitos à liberdade de expressão com as preocupações de segurança nacional na era das mídias sociais.
Uma declaração emitida pela Casa Branca sugeriu que Biden não tomaria nenhuma ação para salvar o TikTok antes do prazo de domingo para a venda estabelecido pela lei.
A Secretária de Imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, em uma declaração, reiterou a posição de Biden de que “o TikTok deve continuar disponível para os americanos, mas simplesmente sob propriedade americana ou outra propriedade que aborde as preocupações de segurança nacional identificadas pelo Congresso ao desenvolver esta lei.”
Dado o timing, Jean-Pierre acrescentou que a ação para implementar a lei “deve ser responsabilidade da próxima administração”.
A equipe de Trump não respondeu imediatamente a pedidos de comentário, mas, em uma entrevista à CNN, Trump disse que a decisão sobre o futuro do aplicativo TikTok dependerá dele, mas não forneceu detalhes sobre quais medidas tomaria.
“No final, depende de mim, então vocês vão ver o que eu vou fazer”, disse Trump. “O Congresso me deu a decisão, então eu tomarei a decisão.”
O TikTok é uma das plataformas de mídia social mais proeminentes nos Estados Unidos, usada por cerca de 170 milhões de americanos – aproximadamente metade da população do país, incluindo muitos jovens. O algoritmo poderoso do TikTok, seu principal ativo, alimenta os usuários individuais com vídeos curtos adaptados aos seus gostos.
A China e os Estados Unidos são rivais econômicos e geopolíticos, e a propriedade chinesa do TikTok há anos tem gerado preocupações entre os líderes americanos. A disputa sobre o TikTok ocorreu nos últimos dias da presidência de Biden – o republicano Donald Trump o sucede na segunda-feira – e em um momento de aumento das tensões comerciais entre as duas maiores economias do mundo.
Em uma postagem no TikTok, o CEO Shou Zi Chew, em sua primeira declaração desde que a Corte manteve a lei que permite a proibição, agradeceu a Trump “por seu compromisso de trabalhar conosco para encontrar uma solução que mantenha o TikTok disponível nos Estados Unidos”, disse ele. “Esta é uma posição firme pela Primeira Emenda e contra a censura arbitrária.”
‘Ameaça grave’
Durante os argumentos no caso, a advogada do Departamento de Justiça, Elizabeth Prelogar, afirmou que o controle do governo chinês sobre o TikTok representa uma “ameaça grave” à segurança nacional dos EUA, com a China buscando acumular grandes quantidades de dados sensíveis sobre os americanos e realizar operações de influência secretas. Prelogar disse que a China obriga empresas como a ByteDance a entregar secretamente dados sobre os usuários das redes sociais e a cumprir as diretrizes do governo chinês.
O imenso conjunto de dados do TikTok, acrescentou Prelogar, representa uma ferramenta poderosa que poderia ser usada pelo governo chinês para assédio, recrutamento e espionagem, e que a China “poderia transformar o TikTok em uma arma a qualquer momento para prejudicar os Estados Unidos”.
A lei foi aprovada em abril passado. A administração Biden a defendeu no tribunal. O TikTok e a ByteDance, bem como alguns usuários que postam conteúdo no aplicativo, contestaram a medida e apelaram à Suprema Corte após perderem em 6 de dezembro no Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito do Distrito de Columbia.
A oposição de Trump à proibição representa uma reversão de postura em relação ao seu primeiro mandato, quando ele tentou proibir o TikTok. Trump afirmou que tem “um lugar especial no meu coração pelo TikTok”, opinando que o aplicativo o ajudou com eleitores jovens nas eleições de 2024.
Em dezembro, Trump pediu à Suprema Corte que suspendesse a lei para dar à sua administração que está por vir “a oportunidade de buscar uma resolução política das questões em jogo no caso.” Mas, enquanto Trump se comprometeu a “salvar” o TikTok, muitos de seus aliados republicanos apoiaram a proibição.
Mike Waltz, futuro conselheiro de segurança nacional de Trump, disse na quinta-feira que a nova administração manterá o TikTok ativo nos Estados Unidos, se houver um acordo viável. Waltz afirmou que a administração de Trump colocará “medidas em prática para evitar que o TikTok se torne inacessível” e citou uma cláusula na lei permitindo uma prorrogação de 90 dias, caso haja “progresso significativo” rumo à venda.
O líder democrata do Senado, Chuck Schumer, disse na quinta-feira que o TikTok deveria ter mais tempo para encontrar um comprador americano e que ele trabalharia com a administração Trump “para manter o TikTok vivo enquanto protegemos nossa segurança nacional”.
O CEO do TikTok estará presente na posse de Trump na segunda-feira, sentado entre outros convidados de destaque.
O TikTok afirmou que a lei coloca em risco os direitos da Primeira Emenda não apenas da empresa e seus usuários, mas também de todos os americanos. O TikTok disse que a proibição afetaria sua base de usuários, anunciantes, criadores de conteúdo e talentos de seus empregados. O TikTok tem 7.000 funcionários nos EUA.
Sem uma decisão de Biden para invocar formalmente um adiamento de 90 dias no prazo, as empresas que fornecem serviços ao TikTok ou hospedam o aplicativo podem enfrentar responsabilidade legal. Não está claro imediatamente se os parceiros de negócios do TikTok, incluindo Google, Apple e Oracle, continuarão fazendo negócios com ele antes da posse de Trump.
Noel Francisco, advogado do TikTok e da ByteDance, disse à Suprema Corte que o aplicativo é “uma das plataformas de expressão mais populares da América” e afirmou que a lei exigiria que o TikTok “ficasse inacessível” a menos que a ByteDance execute uma venda qualificada.
O TikTok planeja encerrar as operações do aplicativo nos EUA no domingo, a menos que haja um perdão de última hora.
Francisco afirmou que o verdadeiro alvo do governo dos EUA com essa lei é a expressão – especificamente o medo de que os americanos possam ser “persuadidos por desinformação chinesa”. Mas a Primeira Emenda deixa isso para o povo dos Estados Unidos, não para o governo, disse Francisco.
Fonte: AL JAZEERA, REUTERS
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