Empresas, consumidores e agricultores em toda a América do Norte se preparavam na sexta-feira para que o presidente dos EUA, Donald Trump, impusesse tarifas de 25% sobre as importações do Canadá e do México dentro de algumas horas, medidas que poderiam interromper quase 1,6 trilhões de dólares em comércio anual. Trump estabeleceu um prazo até sábado para impor as tarifas punitivas devido às suas exigências de que o Canadá e o México tomem medidas mais rigorosas para interromper o fluxo de imigrantes ilegais e o opioide mortal fentanyl, além de químicos precursores, para os EUA.
Trump afirmou na quinta-feira que ainda está considerando uma tarifa adicional de 10% sobre as importações da China como forma de punir Pequim pela sua participação no problema.
Grupos industriais estavam desesperados por qualquer informação sobre como Trump planeja implementar as tarifas – se ele imporia os 25% imediatamente ou anunciaria a medida com um adiamento para permitir negociações sobre as ações que os países poderiam tomar.
Mesmo a imposição imediata exigiria de duas a três semanas de aviso público antes que a Alfândega e a Proteção de Fronteiras dos EUA pudessem começar a cobrar, com base em ações tarifárias anteriores.
Trump afirmou na quinta-feira que em breve decidiria se aplicaria as tarifas sobre as importações de petróleo do Canadá e do México, uma indicação de que ele pode estar preocupado com o impacto delas nos preços da gasolina. O petróleo bruto é o principal item de importação dos EUA do Canadá e está entre os cinco principais produtos importados do México, segundo dados do Censo dos EUA.
O principal assessor comercial de Trump, Peter Navarro, disse na sexta-feira que a receita das tarifas ajudará a financiar a extensão dos cortes de impostos de Trump de 2017, que totalizam cerca de US$ 4 trilhões e expiram neste ano.
“President Trump tem um grande novo corte de impostos, o maior da história, e as tarifas podem facilmente financiar isso”, disse Navarro à CNBC.
Duas fontes familiarizadas com o assunto disseram que Trump deverá invocar a Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional (IEEPA) como base legal para as tarifas, declarando uma emergência nacional sobre as overdoses de fentanil, que mataram quase 75.000 americanos em 2023, e a imigração ilegal.
A legislação, promulgada em 1977 e modificada após os ataques de 11 de setembro de 2001, concede ao presidente amplos poderes para impor sanções econômicas em tempos de crise.
Entre as ferramentas da lei comercial à disposição de Trump, a IEEPA (International Emergency Economic Powers Act) seria a que permitiria a ele o caminho mais rápido para impor tarifas amplas, pois outras exigem investigações demoradas pelo Departamento de Comércio ou pelo escritório do Representante de Comércio dos EUA.
Os indicados de Trump para liderar essas agências, o CEO de Wall Street Howard Lutnick e o advogado comercial Jamieson Greer, ainda não foram confirmados pelo Senado dos EUA. Trump usou a IEEPA para sustentar uma ameaça de tarifas de 2019 contra o México em relação a questões fronteiriças.
GRANDE DISTÚRBIO
Impor essas tarifas significaria o fim de um sistema de livre comércio de 30 anos, que construiu uma economia norte-americana altamente integrada, com peças de automóveis cruzando fronteiras várias vezes antes da montagem final.
Economistas e executivos empresariais alertaram que as tarifas causariam aumentos significativos nos preços de importações, como alumínio e madeira vinda do Canadá, frutas, vegetais, cerveja e eletrônicos do México e veículos automotores de ambos os países.
As tarifas são pagas pelas empresas que importam os bens e, segundo economistas, elas repassam os custos para os consumidores ou aceitam lucros menores.
“Tarifas do presidente Trump vão cobrar um preço alto para a América”, disse Matthew Holmes, chefe de política pública da Câmara de Comércio do Canadá. “Desde o aumento de custos nos postos de gasolina, supermercados e nas compras online, as tarifas se espalham pela economia e acabam prejudicando consumidores e empresas dos dois lados da fronteira. É uma situação em que todos perdem.”
O Canadá já elaborou uma lista detalhada de retaliações imediatas, incluindo tarifas sobre suco de laranja da Flórida, estado natal de Trump, informou uma fonte próxima ao plano. O Canadá tem uma lista mais ampla de alvos, que poderia alcançar até C$ 150 bilhões em importações dos EUA, mas o país fará consultas públicas antes de agir, segundo a fonte.
O ministro canadense de energia e recursos naturais, Jonathan Wilkinson, disse que a resposta do Canadá se concentraria em produtos que prejudicassem mais os americanos do que os canadenses.
Durante o primeiro mandato de Trump, a China mirou produtos agrícolas dos EUA, como soja, enquanto a União Europeia atingiu produtos icônicos americanos, como uísque bourbon e motos Harley-Davidson.
A presidente do México, Claudia Sheinbaum, afirmou que o país também retaliaria, argumentando que as tarifas de Trump custariam 400.000 empregos nos EUA e aumentariam os preços para os consumidores americanos. No entanto, Sheinbaum recentemente duvidou publicamente que Trump cumprirá sua promessa de impor as tarifas, dizendo: “Não acreditamos que isso vá acontecer, honestamente.”
Parte dessa complacência pode ter origem na troca de ameaças comerciais de Trump com o presidente colombiano Gustavo Petro, na qual ameaçou a Colômbia com tarifas de 25% devido à recusa em permitir voos militares dos EUA com deportados colombianos. A crise foi resolvida quando Petro concordou em aceitar os voos.
A China tem sido mais cautelosa sobre seus planos de retaliação. Liu Pengyu, porta-voz da embaixada chinesa em Washington, enfatizou a cooperação da China com os EUA no combate ao tráfico de fentanil e disse esperar que os EUA “não tomem a boa vontade da China como garantida”.
Um executivo de um grupo comercial dos EUA, falando sob anonimato, afirmou que os comentários recentes de Trump, indicando algum progresso nas preocupações com o fentanil e a imigração, sugerem que há uma boa chance de que as tarifas sejam anunciadas, mas suspensas. O executivo acrescentou que Trump pode precisar respaldar suas ameaças com ações. “Se eles continuarem ameaçando e não colocarem em prática, vão perder credibilidade”, disse o executivo.
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