O presidente Paul Kagame disse que Ruanda está pronta para o “confronto”, ao rejeitar as críticas sobre seu apoio aos rebeldes do M23, que estavam avançando para o sul na quinta-feira, no leste da República Democrática do Congo, depois de capturar a principal cidade de Goma.
Os rebeldes do M23, com o apoio das tropas ruandesas, marcharam para Goma nesta semana e agora estão avançando em direção a Bukavu, capital da província vizinha de Kivu do Sul, na maior escalada desde 2012 de um conflito que já dura décadas.
Ruanda está enfrentando uma reação internacional por suas ações no leste do Congo, onde interveio repetidamente, seja diretamente ou por meio de milícias aliadas, nos últimos 30 anos, após o genocídio em Ruanda.
Mas o coro de condenação, que incluiu a Alemanha cancelando as negociações de ajuda com Ruanda e a Grã-Bretanha ameaçando reter 32 milhões de libras (US$ 40 milhões) de assistência bilateral anual, não estava tendo nenhum efeito aparente no local.
Depois de tomar Goma, uma cidade à beira do lago com quase 2 milhões de habitantes e um importante centro para pessoas deslocadas e grupos de ajuda, os combatentes do M23 estavam avançando para o sul a partir da cidade de Minova, ao longo do lado oeste do Lago Kivu.
Eles tentaram tomar a cidade de Nyabibwe, cerca de 50 km ao norte de Bukavu, na quarta-feira, mas foram repelidos pelas forças congolesas, disse um morador local à Reuters por telefone.
Uma fonte da sociedade civil em Bukavu, que tem contatos na região, disse que os confrontos continuavam na manhã de quinta-feira em um local conhecido como Kahalala, a cerca de 20 km de Nyabibwe.
“O exército congolês parece estar resistindo ferozmente no local”, disse a fonte.
Na mais recente iniciativa diplomática, o ministro das Relações Exteriores da França, Jean-Noel Barrot, chegou na quinta-feira à capital do Congo, Kinshasa, a mais de 1.600 km a oeste de Goma. Ele deveria se encontrar com o presidente Felix Tshisekedi, informou a presidência congolesa.
A visita de Barrot ocorre dois dias depois que manifestantes congoleses em Kinshasa atacaram a embaixada francesa e várias outras missões estrangeiras por causa de seu suposto apoio a Ruanda.
Qualquer avanço bem-sucedido do M23 para o sul faria com que ele controlasse o território que as rebeliões anteriores não tomaram desde o fim das duas grandes guerras que ocorreram de 1996 a 2003, e aumentaria o risco de um conflito total que atraísse os países da região.
As tropas do vizinho Burundi, que tem relações hostis com Ruanda, apoiam as tropas congolesas em Kivu do Sul. Um porta-voz das forças armadas do Burundi se recusou a comentar a situação atual no Congo.
Na própria Goma, onde o M23 diz que planeja administrar a cidade e parece estar se estabelecendo para um longo período de controle, a fronteira com Ruanda, que fica próxima ao centro da cidade, foi reaberta sob o controle do M23, disse seu porta-voz.
KAGAME ACUSA ÁFRICA DO SUL
Kagame respondeu com raiva no X a uma postagem do presidente Cyril Ramaphosa da África do Sul, cujos 13 soldados foram mortos no leste do Congo desde a semana passada. Ramaphosa atribuiu os combates a uma escalada do M23 e do exército de Ruanda.
Kagame acusou as forças sul-africanas de trabalharem ao lado de uma milícia no Congo com vínculos com os autores do genocídio de Ruanda em 1994 e de “ameaçar levar a guerra para a própria Ruanda”.
“Se a África do Sul quiser contribuir para soluções pacíficas, isso é muito bom, mas a África do Sul não está em posição de assumir o papel de pacificador ou mediador”, escreveu Kagame.
“E se a África do Sul preferir o confronto, Ruanda lidará com o assunto nesse contexto a qualquer momento.”
Desde a queda de Goma, Ruanda também reagiu com raiva aos apelos de contenção das nações ocidentais, acusando seus críticos de “culpabilização da vítima” e fechando os olhos para o que diz ser a cumplicidade do Congo no massacre dos tutsis.
O Congo rejeita as acusações de Ruanda, afirmando que o verdadeiro motivo do envolvimento de Kigali em suas províncias orientais é usar suas milícias por procuração para controlar minas minerais lucrativas. Especialistas da ONU documentaram a exportação de grandes quantidades de minerais congoleses saqueados via Ruanda.
O M23 é a mais recente insurgência liderada pela etnia tutsi e apoiada por Ruanda a lutar no Congo desde o genocídio de 1994, quando os extremistas hutus mataram cerca de um milhão de tutsis e hutus moderados e foram derrubados pelas forças tutsis lideradas por Kagame, que tem sido o presidente de Ruanda desde então.
Cerca de um milhão de hutus, alguns refugiados e alguns perpetradores do genocídio, fugiram para o leste do Congo após o genocídio, e Ruanda acusa o Congo de abrigar milícias lideradas por hutus empenhadas em matar tutsis e ameaçar a própria Ruanda.
A Comunidade da África Oriental, composta por oito membros, à qual Ruanda e Congo pertencem, realizou uma cúpula virtual na noite de quarta-feira para discutir a crise. O comunicado final adotou amplamente a posição de Ruanda.
Ele pediu uma resolução pacífica do conflito por meio de negociações diretas entre o Congo e os grupos armados. O Congo rejeita negociações diretas com o M23, que é considerado um grupo terrorista.
A EAC também recomendou uma cúpula conjunta para discutir a crise com a Comunidade de Desenvolvimento da África Austral.
Angola, membro da SADC, que liderou os esforços mais recentes para intermediar um acordo de paz, mas também é um firme aliado do Congo, pediu a Ruanda que retirasse suas forças logo após receber Tshisekedi para conversações em Luanda na quarta-feira.
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