Indo-Pacífico em transformação: por que a Nova Zelândia deve repensar sua aliança com os EUA

Nos últimos anos, a Nova Zelândia tem se aproximado dos Estados Unidos em questões de segurança, especialmente por meio do AUKUS, um pacto de defesa que inclui também Austrália e Reino Unido. No entanto, essa aproximação traz riscos significativos que podem comprometer a autonomia diplomática e econômica do país.

Participação no Talisman Sabre e o novo posicionamento estratégico

Em julho de 2025, a Nova Zelândia participou do exercício militar conjunto Talisman Sabre 2025, liderado pelos EUA e Austrália, envolvendo aliados-chave da região. Embora a participação neozelandesa não seja inédita, o contexto atual indica uma mudança substancial na política externa e de defesa do país.

Por décadas, Wellington manteve um delicado equilíbrio entre sua aliança de segurança e valores democráticos compartilhados com os EUA e sua profunda relação econômica com a China — seu maior parceiro comercial. Sob governos anteriores, houve sinais de uma leve inclinação estratégica para Washington, mas a atual administração tem adotado uma postura mais decisiva, reforçando parcerias militares e alinhando-se com frameworks liderados pelos EUA.

Vozes críticas e preocupações internas

Essa mudança, contudo, não ocorre sem críticas internas. Recentemente, a ex-primeira-ministra Helen Clark e outras figuras políticas expressaram preocupações em uma carta aberta ao primeiro-ministro Christopher Luxon. Eles alertam que maior alinhamento com iniciativas como o Pilar 2 do AUKUS pode comprometer a autonomia diplomática neozelandesa e prejudicar a relação econômica vital com a China.

A mensagem reflete um desconforto mais amplo: a Nova Zelândia corre o risco de abandonar uma política externa cuidadosamente calibrada em favor de uma aliança militar mais rígida, que pode limitar sua liberdade de ação e diminuir sua influência regional.

Mudanças no cenário estratégico do Indo-Pacífico

A dinâmica do Indo-Pacífico mudou profundamente na última década. Os EUA intensificaram seu engajamento diplomático, militar e econômico para conter a influência crescente da China na região. Aliados estratégicos, como Austrália e Japão, aumentaram significativamente seus gastos com defesa e estreitaram cooperação em segurança.

Em resposta, a Nova Zelândia também tomou medidas alinhadas. O primeiro-ministro Luxon foi o único líder do grupo Indo-Pacific Four (IP4) a participar da última cúpula da OTAN, sinalizando interesse na integração em estruturas euro-atlânticas. Além disso, o governo demonstrou interesse em ingressar no Pilar 2 do AUKUS e estabeleceu novas parcerias militares com os EUA focadas em espaço, guerra naval e resiliência da cadeia de suprimentos — medidas preparatórias para possíveis tensões com a China.

Reação da China e mudanças na política de defesa neozelandesa

A China não ignorou essa mudança. O Plano de Capacidade de Defesa 2025 da Nova Zelândia, divulgado em abril, concentra-se explicitamente na China como principal preocupação de segurança regional, com a previsão de quase dobrar os gastos em defesa para 2% do PIB e modernizar as forças armadas. Diferentemente de revisões anteriores que enfatizavam prioridades humanitárias, como mudanças climáticas, este plano foca em segurança “dura”.

Além disso, Wellington endureceu sua postura em relação à China, fortalecendo vínculos militares com as Filipinas durante um impasse regional, suspendendo fundos aos Ilhas Cook por sua parceria estratégica com Pequim e realizando operações navais pelo Estreito de Taiwan.

Em resposta, o embaixador chinês alertou que o alinhamento com iniciativas como o AUKUS traria consequências negativas para as relações bilaterais. Pequim também realizou exercícios militares e patrulhas na região do Mar da Tasmânia como sinal de advertência.

Riscos estratégicos e desafios para a Nova Zelândia

Apesar de justificável, a mudança estratégica da Nova Zelândia envolve riscos consideráveis:

1. Risco econômico: A China continua sendo o principal parceiro comercial, à frente da Austrália e dos EUA. Diferente da Austrália, que adota postura mais confrontacional, a Nova Zelândia tem uma política externa mais equilibrada. Integrar-se a acordos explícitos contra a China pode prejudicar essa relação vital, sobretudo para um país pequeno e economicamente vulnerável.
2. Credibilidade diplomática: Ao se posicionar claramente em um dos “lados” do conflito geopolítico, Wellington pode perder a confiança de países da região que preferem neutralidade e engajamento inclusivo. A recente tensão com as Ilhas Cook ilustra esse problema.
3. Redundância e desperdício estratégico: A Nova Zelândia já participa de redes essenciais de inteligência e defesa, como o Five Eyes, os Five Power Defence Arrangements e o diálogo IP4 da OTAN. Buscar adesão ao Pilar 2 do AUKUS pode significar negligenciar benefícios tecnológicos e de interoperabilidade já disponíveis.
4. Desalinhamento com parceiros regionais: Vários países do Pacífico e do Sudeste Asiático adotam estratégias de hedge entre Washington e Pequim. Excluir-se dessas dinâmicas pode isolar Wellington regionalmente.
5. Custo de oportunidade: O Plano de Defesa 2025 minimiza a questão das mudanças climáticas, um tema crítico para as nações insulares do Pacífico que enfrentam ameaças existenciais pela elevação do nível do mar e desastres naturais. Ignorar essa questão pode prejudicar a segurança e a influência da Nova Zelândia na região.

Um apelo por autonomia estratégica

A Nova Zelândia não deve abandonar suas parcerias fundamentais, especialmente com países que compartilham seus valores democráticos. No entanto, precisa preservar o espaço para traçar um caminho independente. Os EUA permanecem um aliado vital, mas sua política externa volátil torna uma aliança cega um risco.

Ao invés de escolher lados e adotar uma postura militarizada, Wellington deveria reforçar sua autonomia estratégica, evitando acordos que possam inflamar tensões entre grandes potências. Assim, poderia se posicionar como um mediador credível e um ator de estabilidade no Pacífico.

O que realmente fortalece a Nova Zelândia?

A força do país não está em sua capacidade militar, nem em se tornar um parceiro menor dentro de um bloco de segurança. Sua influência vem do poder diplomático, do compromisso com o multilateralismo e do histórico de promoção de uma ordem internacional baseada em regras.

Na prática, isso significa investir em parcerias regionais com países asiáticos e do Pacífico — via ASEAN, Pacific Islands Forum, entre outros — e apoiar as prioridades insulares, especialmente no enfrentamento das mudanças climáticas por meio de segurança não militar, como resiliência climática e assistência humanitária.

A tradição de engajamento pragmático e principista da Nova Zelândia é um ativo estratégico valioso, que deve ser preservado para garantir sua relevância e segurança num cenário global cada vez mais complexo.

Conclusão

A Nova Zelândia está em um momento crucial de sua política externa e de defesa, em que as decisões tomadas hoje definirão seu papel no complexo tabuleiro geopolítico do Indo-Pacífico pelos próximos anos. Embora a aproximação com os Estados Unidos e seus aliados ofereça oportunidades para fortalecer sua segurança, os riscos de perder autonomia estratégica, prejudicar relações econômicas vitais e alienar parceiros regionais são reais e não podem ser subestimados.

Preservar uma postura independente, focada no multilateralismo, na diplomacia e na promoção de uma segurança ampla — que inclui a luta contra as mudanças climáticas e o fortalecimento das capacidades humanitárias — é a melhor estratégia para que a Nova Zelândia continue sendo um ator relevante, respeitado e capaz de mediar conflitos em uma região cada vez mais polarizada.

O desafio é grande, mas a história e a tradição de equilíbrio do país oferecem uma base sólida para que Wellington reforce sua autonomia, mantendo alianças importantes sem perder de vista sua identidade e seus interesses nacionais.