Os rebeldes apoiados por Ruanda fortaleceram seu controle sobre a maior cidade do leste do Congo, Goma, na quarta-feira, enquanto colunas de mercenários romenos contratados para lutar pelo Congo entravam em Ruanda sob a rígida supervisão das forças de segurança ruandesas.
Apesar de uma intensa atividade diplomática, incluindo os Estados Unidos expressando grande preocupação pela queda de Goma para os combatentes do M23, surgiam sinais crescentes de que os rebeldes estavam assumindo o controle da administração de Goma.
Tiros isolados foram ouvidos em alguns bairros periféricos da cidade à beira-lago de 2 milhões de habitantes, onde a invasão dos rebeldes na segunda-feira deixou corpos espalhados pelas ruas, hospitais sobrecarregados e forças de paz da ONU se abrigando nas bases.
A cidade é um centro para pessoas deslocadas pelos combates recentes no leste do Congo, por guerras anteriores, além de grupos humanitários, forças de paz da ONU e o exército do Congo. Na terça-feira, os combatentes do M23 tomaram o controle do aeroporto, uma ligação vital com o mundo exterior.
As forças do Congo estavam ausentes no centro da cidade na quarta-feira, e um repórter da Reuters viu combatentes do M23 patrulhando a fronteira com Ruanda, cortando correntes e cadeados que bloqueavam o caminho para pedestres e veículos.
“Parecemos estar em uma nação dupla. Estamos no Congo e, ao mesmo tempo, em Ruanda”, disse um morador de uma parte mais nobre de Goma.
Um morador do bairro Majengo, no norte da cidade, afirmou que as milícias conhecidas como Wazalendo, aliadas ao governo desde 2022 para resistir aos avanços do M23 nas áreas rurais, pareciam estar ativas na região.
“Há alguns tiros esporádicos que são ouvidos aqui no bairro. Certamente são os Wazalendo”, disse o morador.
Os mercenários partem.
Em um posto de fronteira entre Goma e sua cidade irmã ruandesa de Gisenyi, repórteres da Reuters viram dezenas de homens brancos musculosos, alguns com uniformes, cruzando para o lado ruandês e se alinhando para que sua bagagem fosse examinada por cães farejadores da polícia. Eles se submeteram à revista corporal por oficiais ruandeses.
Fontes da ONU e oficiais ruandeses disseram que eram mercenários do Congo. Vários estavam com passaportes romenos. Um disse à Reuters que era romeno e estava em Goma há cerca de dois anos.
“Goma está devastada por causa da guerra entre os ruandeses e os congoleses”, disse ele. “Estamos aliviados porque finalmente podemos voltar para casa.”
Ele afirmou que os ruandeses trataram bem o grupo.
Após a revista, os mercenários embarcaram em ônibus e foram levados embora.
À medida que os rebeldes apoiados por Ruanda ganhavam terreno nos últimos dois anos, o Congo recorreu a empresas militares privadas para tentar reforçar suas defesas.
Os mercenários forneceram treinamento e conselhos às tropas congolesas e foram deslocados para proteger Goma, mas pareceram oferecer pouca resistência quando o M23 entrou no centro da cidade na segunda-feira.
O M23 é a mais recente insurgência liderada por tutsis étnicos e apoiada por Ruanda a abalar o Congo desde o pós-genocídio em Ruanda, há 30 anos, quando os hutus extremistas mataram tutsis e hutus moderados, e depois foram derrubados pelas forças tutsis lideradas por Kagame.
Ruanda afirma que alguns dos responsáveis depostos pelo genocídio se abrigaram no Congo desde então, representando uma ameaça para os tutsis congoleses e para Ruanda. O Congo rejeita as reclamações de Ruanda e afirma que Ruanda tem usado suas milícias proxy para saquear minerais lucrativos, como o coltan, utilizado em smartphones.
A Alemanha cancela negociações de ajuda com Ruanda.
O ministério de desenvolvimento da Alemanha anunciou que cancelou as consultas com Ruanda, que estavam previstas para meados de fevereiro.
Washington pediu ao Conselho de Segurança da ONU, na terça-feira, que considerasse medidas não especificadas para interromper a ofensiva, e a União Africana exigiu a retirada imediata do M23 das áreas ocupadas.
O presidente de Ruanda, Paul Kagame, disse no X que concordou com a necessidade de um cessar-fogo em uma ligação telefônica com o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, mas não deu indicações de que cederia às exigências de retirada de Goma.
Rubio afirmou que Washington estava profundamente preocupado com a escalada e pediu respeito pela “integridade territorial soberana”, conforme declarado pelo Departamento de Estado dos EUA.
Os quatro principais hospitais de Goma trataram pelo menos 760 feridos, disseram fontes médicas e humanitárias na terça-feira, alertando que um número exato de mortos não podia ser estabelecido, pois muitas pessoas estavam morrendo fora dos hospitais.
O escritório humanitário da ONU informou que recebeu relatos de estupros cometidos pelos combatentes.
A Comunidade da África Oriental, composta por oito países, dos quais o Congo e Ruanda são membros, deveria realizar uma cúpula de emergência sobre a crise na noite de quarta-feira. Uma fonte do governo de Ruanda afirmou que Kagame participaria. O presidente do Congo, Felix Tshisekedi, não era esperado para participar, disseram uma fonte da presidência e um diplomata regional.
A presidência do Congo informou que Tshisekedi se dirigiria à nação na quarta-feira.
O Congo e o chefe das operações de paz da ONU afirmaram que tropas ruandesas estão em Goma, apoiando seus aliados do M23. Ruanda disse que está se defendendo da ameaça das milícias congolesas, sem comentar diretamente sobre a presença de suas tropas na fronteira.
Na capital congolesa, Kinshasa, a 1.600 km (1.000 milhas) a oeste de Goma, manifestantes atacaram um complexo da ONU e embaixadas, incluindo as de Ruanda, França e dos EUA, na terça-feira, em protesto contra o que afirmaram ser a interferência estrangeira.
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