Incapaz de ignorar a indignação internacional pelo abatimento de um avião de passageiros pela Rússia, Putin ligou para seu homólogo azerbaijano para pedir desculpas.
Nesta foto de pool distribuída pela agência estatal russa, o presidente da Rússia, Vladimir Putin (à direita), encontra-se com seu homólogo do Azerbaijão, Ilham Aliyev (à esquerda), em Moscou, em 22 de abril de 2024. Pavel BEDNYAKOV / POOL / AFPVladimir Putin admitiu neste sábado que a defesa aérea russa estava em operação quando um avião da Azerbaijani Airlines tentou pousar em Grozny antes de cair, quebrando o silêncio do Kremlin enquanto cresciam as especulações de que a Rússia pode ter abatido o avião acidentalmente.
O líder russo ligou para seu homólogo azerbaijano, Ilham Aliyev, pedindo desculpas pelo incidente ter ocorrido no espaço aéreo russo, mas sem afirmar diretamente que a defesa aérea russa derrubou o avião.
Baku, por sua vez, afirmou que Aliyev havia “enfatizado” a Putin que o avião foi atingido por uma interferência externa sobre a Rússia, dizendo que queria que os responsáveis fossem “responsabilizados”.
A ligação telefônica entre os aliados ocorreu três dias após o avião Embraer 190, que voava de Baku para Grozny, cair no Cazaquistão, matando 38 das 67 pessoas a bordo.
Especialistas ocidentais apontaram o dedo para a Rússia, enquanto os EUA disseram ter “indícios preliminares” de que o avião foi abatido.
Putin disse a Aliyev que o avião havia tentado pousar em Grozny “várias vezes”.
“Durante esse período, Grozny, (a cidade de) Mozdok e Vladikavkaz estavam sendo atacados por drones de combate ucranianos, e a defesa aérea russa estava repelindo esses ataques”, disse Putin, de acordo com uma transcrição do Kremlin.
A transcrição acrescentou: “Vladimir Putin apresentou suas desculpas pelo trágico incidente ocorrido no espaço aéreo da Rússia e novamente expressou suas profundas e sinceras condolências às famílias das vítimas, desejando uma rápida recuperação aos feridos.”
Mas Aliyev parecia não ter dúvidas de que o avião foi alvejado sobre a Rússia.
“O presidente Ilham Aliyev enfatizou que o avião de passageiros da Azerbaijan Airlines sofreu interferência física e técnica externa enquanto estava no espaço aéreo russo, resultando em uma perda completa de controle”, disse a presidência de Baku em um comunicado.
O comunicado acrescentou que Aliyev “destacou que os múltiplos buracos na fuselagem da aeronave, os ferimentos sofridos por passageiros e tripulantes devido à penetração de partículas externas na cabine durante o voo e os depoimentos de comissários e passageiros sobreviventes confirmam evidências de interferência física e técnica externa.”
Sobreviventes disseram à mídia que ouviram uma “explosão” enquanto o avião tentava pousar.
O gabinete de Aliyev afirmou que Baku quer uma investigação “garantindo que os responsáveis sejam responsabilizados.”
“Um lembrete marcante” do MH17
A especulação tem se intensificado nos últimos dias, com os EUA se manifestando na sexta-feira.
O porta-voz da Casa Branca, John Kirby, disse que Washington tinha “indícios preliminares que certamente apontam para a possibilidade de que este avião tenha sido abatido pelos sistemas de defesa aérea russos.”
A ligação de Putin ocorreu depois de o Kremlin ter dito anteriormente que seria “inapropriado” comentar sobre as especulações.
Moscou também afirmou que trabalhará com a investigação do Cazaquistão e do Azerbaijão.
Enquanto alguns no Azerbaijão — um aliado da Rússia — pediram um pedido de desculpas de Moscou, o Cazaquistão, um dos principais aliados de Moscou, não apontou o dedo para a Rússia.
Oficiais russos haviam afirmado anteriormente que drones ucranianos estavam atacando Grozny naquele dia.
O líder ucraniano Volodymyr Zelensky disse que também conversou com Aliyev no sábado, afirmando que as imagens do avião fazem parecer “muito com um ataque de míssil de defesa aérea.”
“A principal prioridade agora é uma investigação minuciosa que responda todas as questões sobre o que realmente aconteceu. A Rússia deve fornecer explicações claras e parar de espalhar desinformação”, disse Zelensky nas redes sociais.
A União Europeia, por sua vez, pediu uma “investigação internacional rápida e independente.”
Sua principal diplomata, Kaja Kallas, disse que a queda do avião foi um “lembrete marcante” do voo MH17 da Malaysia Airlines, que investigações internacionais apontaram ter sido derrubado por um míssil terra-ar de rebeldes apoiados pela Rússia sobre o leste da Ucrânia em 2014.
Companhias aéreas cancelam voos
Uma série de companhias aéreas começou a cancelar voos para a Rússia nesta semana após o incidente, incluindo as transportadoras nacionais dos aliados de Moscou.
A grande maioria das companhias aéreas ocidentais interrompeu os voos para a Rússia desde que Moscou iniciou sua ofensiva na Ucrânia.
A Turkmenistan Airlines – a transportadora nacional do recluso estado do Ásia Central – foi a mais recente companhia aérea a anunciar o cancelamento de voos no sábado.
Ela informou que “os voos regulares entre Ashgabat-Moscou-Ashgabat foram cancelados de 30/12/2024 a 31/01/2025”, sem dar uma explicação.
A decisão foi tomada após a companhia aérea dos Emirados Árabes Unidos, flydubai, suspender os voos entre Dubai e as cidades russas do sul, Mineralnye Vody e Sochi, programados entre 27 de dezembro e 3 de janeiro.
A Qazaq Air do Cazaquistão suspendeu seus voos para a cidade russa dos Urais, Yekaterinburg, até o final de janeiro.
No início desta semana, a companhia aérea israelense El Al anunciou que suspenderia seus voos para Moscou por uma semana.
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