Na sua primeira viagem oficial à América Latina como secretário de Estado de Donald Trump, Marco Rubio enfrentará uma região chocada pela abordagem de choque e impacto da nova administração.
Nos primeiros dias do segundo mandato de Trump, o presidente reforçou sua intenção de retomar o Canal do Panamá, gerando frustração no Brasil ao devolver migrantes algemados, e aplicou rapidamente sanções e tarifas severas à Colômbia em meio a um impasse sobre os voos de deportados.
A primeira parada de Marco Rubio será na Cidade do Panamá, enquanto a administração Trump reposiciona Washington, mirando na América Latina para enfrentar a crescente influência da China na região e conter a migração.
Como o primeiro secretário de Estado latino, Rubio já sinalizou que o Departamento de Estado terá um papel essencial em ajudar Trump a implementar sua política de “reduzir a migração em massa”, e o tema será central durante sua viagem a El Salvador, Costa Rica, Guatemala e República Dominicana.
O governo Trump intensificou as deportações, enviando migrantes em aviões militares para países da América Latina, incluindo a Guatemala. Os voos provocaram um breve conflito com a Colômbia no domingo, depois que o presidente Gustavo Petro se recusou a permitir o pouso de dois aviões militares, antes de concordar em enviar aviões colombianos para trazer de volta os deportados.
Kevin Whitaker, ex-embaixador dos EUA na Colômbia, disse que a imposição imediata de tarifas por Trump, bem como sanções raramente usadas e restrições de visto contra a Colômbia, um aliado de longa data dos EUA, em resposta, sinalizou aos países da região a seriedade com que o governo Trump está levando a migração.
“A mensagem enviada é o quanto o governo Trump está disposto a usar essas ferramentas”, disse Whitaker, agora no think tank Atlantic Council, em uma conversa com repórteres.
Trump indicou que quer reafirmar o domínio dos EUA sobre o Hemisfério Ocidental, dizendo que Washington também precisa controlar a Groenlândia, um território autônomo da Dinamarca – uma aspiração firmemente rejeitada pelas autoridades dinamarquesas e da Groenlândia – juntamente com suas ameaças sobre o Canal do Panamá.
Rubio, filho de imigrantes cubanos e falante fluente de espanhol, é um falcão de longa data na política de Cuba e da Venezuela.
Durante o primeiro mandato de Trump, ele foi uma força motriz por trás da reversão da histórica aproximação do antecessor Barack Obama com Cuba e também desempenhou um papel importante na elaboração de uma campanha de “pressão máxima” contra a Venezuela, incluindo sanções abrangentes ao setor de energia da nação da OPEP.
FOCO EM MIGRAÇÃO
Imediatamente após assumir o cargo, Trump declarou uma emergência nacional na fronteira entre os EUA e o México, proibiu o asilo para pessoas que fugiam de conflitos em seus países de origem e emitiu uma ordem que tenta impedir que os filhos de alguns imigrantes se tornem cidadãos americanos.
Rubio rapidamente assumiu o manto.
“Nossas relações diplomáticas com outros países, especialmente no hemisfério ocidental, priorizarão a segurança das fronteiras dos Estados Unidos, o fim da migração ilegal e desestabilizadora e a negociação da repatriação de imigrantes ilegais”, disse Rubio em uma nota que define suas prioridades.
Rubio poderia usar sua viagem para promover os chamados acordos de “terceiros países”, nos quais as nações aceitam cidadãos de outros países deportados pelos Estados Unidos, além de facilitar o caminho para mais voos de deportação que devolvam os imigrantes a seus próprios países, segundo especialistas.
Cuba e Venezuela têm relações frias com os EUA e limitaram muito o número de deportados que estão dispostos a aceitar, portanto, o governo de Trump provavelmente precisará encontrar outros países para aceitá-los – incluindo, possivelmente, alguns dos países no itinerário de Rubio.
“Esses são os lugares que Trump provavelmente acha que pode pressionar para aceitar esses deportados de outros países”, disse Will Freeman, pesquisador de estudos sobre a América Latina no Council on Foreign Relations.
TENSÃO NA CHINA
As conversas de Rubio com o Panamá ocorrerão sob a sombra das ameaças de Trump. O presidente, durante sua posse, prometeu que os Estados Unidos retomariam o Canal do Panamá, mas não deu mais detalhes sobre quando ou como pretendia recuperar o canal – que é o território soberano de um parceiro próximo.
Trump atacou as taxas que a navegação dos EUA paga para usar o canal, mas parece mais animado com o envolvimento de uma empresa chinesa em suas operações. O porta-voz do Departamento de Estado disse que a viagem seria, em parte, para combater a China na região.
Em sua audiência de confirmação no Senado, no início deste mês, Rubio disse que se poderia argumentar que os termos do acordo dos EUA com o Panamá, segundo o qual o canal não pode ser entregue a uma potência estrangeira, foram violados devido ao envolvimento de empresas chinesas.
“Na realidade, uma potência estrangeira possui hoje, por meio de suas empresas, que sabemos não serem independentes, a capacidade de transformar o canal em um ponto de estrangulamento e um momento de conflito. E isso é uma ameaça direta ao interesse nacional na segurança dos Estados Unidos”, disse Rubio.
Na terça-feira, os senadores dos EUA se uniram para expressar alarme sobre o papel da China no canal, incluindo o trabalho de uma empresa chinesa em uma ponte sobre o canal, e disseram que isso representa riscos à segurança nacional dos EUA.
O governo panamenho negou veementemente a cessão da operação da hidrovia estratégica para a China e insiste que administra o canal de forma justa para todos os navios.
Isaac Kardon, membro sênior de estudos sobre a China no Carnegie Endowment for International Peace, disse acreditar que há espaço para um acordo – algo que satisfaça Trump como uma vitória sem ser perturbador.
“Imagino que Rubio terá muito mais nuances e acho que há um pouco de diplomacia do tipo policial bom e policial mau em andamento”, disse Kardon.
Os críticos acusaram Trump de imperialismo moderno em suas ameaças sobre o canal e a Groenlândia, sugerindo que essa retórica poderia encorajar a Rússia em sua guerra na Ucrânia e dar justificativa à China se ela decidir invadir Taiwan, que é autogovernada.
Nos últimos anos, a China ganhou influência econômica e diplomática na América Central, onde países como o Panamá deixaram de reconhecer a ilha democraticamente governada de Taiwan, alinhando-se com a visão de Pequim de que Taiwan é território da China.
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