Trump em conflito com veteranos militares dos EUA devido a realocações problemáticas no Afeganistão

Defensores afirmam que ordens executivas abrangentes prejudicaram os afegãos que tentam fugir para os EUA após ajudarem suas forças militares e outros grupos.

Quando Ruqia Balkhi chegou aos Estados Unidos em setembro de 2023, foi recebida por uma agência de reassentamento financiada pelo governo federal, que a ajudou a começar uma nova vida.

Balkhi, uma engenheira de 55 anos, era uma das milhares de afegãs que trabalharam ao lado das forças militares dos EUA durante a intervenção de duas décadas em seu país de origem.

Mas, após a queda do governo apoiado pelos EUA em 2021, tornou-se inseguro para ela permanecer no Afeganistão sob o regime talibã.

Então, ela partiu para os EUA. Durante seus primeiros 90 dias no país, Balkhi recebeu moradia temporária, aulas de idioma, produtos básicos, apoio à saúde mental e orientação para matricular seu filho de 15 anos em uma escola local na Virgínia.

No entanto, quando seu marido, Mohammed Aref Mangal, chegou ao país pelo mesmo programa de vistos em janeiro, esses serviços foram abruptamente interrompidos. O presidente Donald Trump havia acabado de ser empossado, e os EUA haviam apertado as restrições ao financiamento federal e à imigração.

“Foi completamente diferente para o meu marido”, disse Balkhi sobre as circunstâncias que ele enfrentou.

Defensores dos direitos dos refugiados afirmam que a história da família de Balkhi ilustra como as amplas ordens executivas de Trump podem ter repercussões mesmo em áreas que contam com apoio bipartidário.

Organizações de veteranos têm apoiado amplamente os esforços para trazer cidadãos afegãos em segurança para os EUA, especialmente aqueles que trabalharam com as forças americanas ou com o governo apoiado pelos EUA.

No entanto, nos primeiros dias do segundo mandato de Trump, o governo suspendeu o Programa de Admissão de Refugiados dos EUA (USRAP, na sigla em inglês), deixando alguns afegãos já aprovados presos no exterior.

Outra ordem executiva interrompeu a ajuda externa. Isso, por sua vez, causou interrupções no programa de Vistos de Imigrante Especial (SIV, na sigla em inglês) para afegãos que trabalharam com as forças militares dos EUA, como Balkhi e seu marido.

Balkhi explicou que seu marido teve mais sorte do que a maioria, já que ele tinha uma família já estabelecida nos EUA. Mas ela expressou angústia por aqueles que estão entrando no país sem o mesmo sistema de apoio que ela recebeu.

“Sem a ajuda da agência de reassentamento, acho que não teríamos conseguido sobreviver”, disse ela à Al Jazeera em dari, falando por meio de um tradutor fornecido pelo Lutheran Social Services da Área da Capital Nacional.

Alguns críticos veem a questão como um teste de quão duráveis serão as políticas de linha dura de Trump quando seu impacto completo se tornar claro.

“Meu pedido ao novo governo é que não se esqueçam de seus compromissos com os aliados afegãos e os imigrantes afegãos”, disse Balkhi.

Um “erro” no início do mandato?

As promessas de campanha de Trump não escondiam seu desejo de reformar completamente o sistema de imigração dos EUA, com o objetivo de combater o que ele chamou de “invasão” de migrantes.

Mas suas críticas à caótica retirada dos EUA do Afeganistão em 2021 geraram esperança entre aqueles que defendem serviços para afegãos que colaboraram com as forças militares americanas.

“O presidente Trump fez campanha com uma série de questões relacionadas ao Afeganistão, especialmente sobre o quão ruim foi a retirada”, disse Shawn VanDiver, fundador da #AfghanEvac, uma organização que apoia o reassentamento de afegãos.

“Então, eu simplesmente não acredito que ele faria isso e depois não tentaria ajudar nossos aliados. Estou apenas esperando que isso seja um erro.”

Em sua mais recente campanha para a reeleição, Trump repetidamente expressou simpatia por aqueles afetados pela retirada das tropas em agosto de 2021, durante a qual um ataque suicida tirou a vida de 13 membros do serviço militar dos EUA e 170 afegãos.

Trump também criticou o ex-presidente dos EUA, Joe Biden, por supervisionar o incidente, que ele chamou de “calamidade do Afeganistão”. No dia anterior à sua posse, em 19 de janeiro, Trump visitou propositalmente o túmulo de três soldados que morreram durante a operação de retirada.

VanDiver disse que as ações de Trump a partir de agora serão cruciais. Se sua administração mudar de rumo em relação ao reassentamento de afegãos, VanDiver vê isso como um sinal esperançoso.

“Mas se eles não mudarem nada, bem, então você pode concluir que talvez eles realmente tenham planejado fazer isso.”

Embora as ordens de Trump não tenham interrompido diretamente o processamento de vistos sob o programa SIV, elas criaram obstáculos para aqueles que buscam ajuda por meio do programa, que depende de financiamento federal para funcionar.

No início deste mês, 10 organizações nacionais que dependem de apoio federal para fornecer “serviços de recepção e reassentamento” receberam uma ordem para parar imediatamente suas atividades — e não incorrer em custos adicionais.

O congelamento do Departamento de Estado sobre a ajuda externa também prejudicou serviços para aqueles que esperam no exterior em lugares como Catar e Albânia, incluindo cuidados médicos, alimentação e apoio jurídico, explicou VanDiver.

Mais significativamente, as ordens de Trump cortaram o financiamento para voos de relocação operados pela Organização Internacional para as Migrações (OIM). A maioria dos beneficiários do SIV dependia desse transporte para chegar aos EUA.

“A interrupção desses serviços não é apenas um inconveniente”, disse VanDiver, destacando a situação delicada de muitos afegãos em busca de segurança. “Pode ser uma sentença de morte para alguns dos evacuados mais vulneráveis.”

Suspensão dos refugiados

No entanto, o programa SIV não é o único prejudicado pelas novas ordens de Trump.

O reassentamento de refugiados também foi interrompido. Sob a administração anterior dos EUA, os afegãos que enfrentavam perseguição do Talibã podiam solicitar a realocação sob categorias especiais de refugiados.

A categoria P1 era reservada para afegãos encaminhados pela embaixada dos EUA, enquanto a P2 estava disponível para aqueles que trabalhavam com as forças armadas dos EUA, programas afiliados ao governo dos EUA ou organizações sem fins lucrativos sediadas nos EUA. Uma terceira categoria também permitia a unificação familiar, para aqueles que já tinham parentes nos EUA.

Todos esses caminhos foram fechados em meio à suspensão mais ampla do programa de refugiados dos EUA.

Kim Staffieri, diretor executivo da Association of Wartime Allies, disse que as pessoas que buscam refúgio por meio desses programas devem receber a mesma atenção urgente que os beneficiários do SIV.

“Há muitas pessoas que nos ajudaram, que trabalharam pelos mesmos objetivos lá, que estão em grande perigo, mas simplesmente não se qualificam para o SIV porque os requisitos são muito rigorosos”, disse Staffieri.

Ela acrescentou que esperava que o governo de Trump tivesse dado mais atenção aos refugiados afegãos, dado o apoio bipartidário a eles.

“Esperávamos alguns desafios. O que não esperávamos eram essas medidas amplas e abrangentes de pausar e suspender programas necessários”, disse ela

“Parece que eles não tinham conhecimento ou não tiveram tempo para realmente pensar quais seriam os efeitos posteriores em sua totalidade.”

Apoio aos veteranos

As pesquisas têm mostrado repetidamente um amplo apoio ao reassentamento de afegãos que apoiaram as forças dos EUA durante a guerra no Afeganistão.

Em setembro de 2021, por exemplo, uma pesquisa da NPR e da empresa de pesquisa Ipsos sugeriu que dois terços dos entrevistados nos EUA apoiavam as realocações, superando em muito o apoio a outros grupos que buscavam refúgio.

Esse alto nível de aprovação continuou nos anos seguintes. Uma pesquisa de outubro de 2023 do grupo de defesa With Honor revelou que 80% dos entrevistados indicaram apoio contínuo ao reassentamento afegão.

Os veteranos das forças armadas dos EUA estão na vanguarda do esforço de realocação. Esse grupo demográfico, embora diversificado, normalmente tem uma tendência conservadora. Cerca de 61% apoiaram Trump na eleição de 2024, de acordo com o Pew Research Center.

Andrew Sullivan, chefe de defesa e assuntos governamentais do No One Left Behind, um grupo de defesa do SIV, descreveu o apoio como “uma questão de honra nacional e de segurança nacional”.

“É certamente uma questão de veteranos. E, portanto, tem sido uma questão bipartidária”, disse Sullivan.

Veterano da guerra do Afeganistão, Sullivan trabalhou com um intérprete afegão quando era oficial de infantaria do exército. Esse intérprete – que Sullivan identificou apenas pelo primeiro nome, Ahmadi – foi transferido para os EUA por meio do programa SIV.

Sullivan disse que estava otimista de que Trump acabaria criando “exceções” para os afegãos, apontando para o grande número de veteranos do conflito do Afeganistão na administração do republicano.

Um desses veteranos, o ex-congressista Mike Waltz, tornou-se assessor de segurança nacional de Trump na Casa Branca. Waltz já havia pressionado o ex-presidente Biden a “trazer de volta para casa nossos aliados afegãos”.

Sullivan explicou que conversou várias vezes com Waltz sobre o assunto e saiu esperançoso.

“Ele entende, em um nível pessoal e visceral, o quanto essas pessoas significam para [os veteranos]”, disse Sullivan. “Portanto, sei que ele entende.”

“Uma parada brusca´´

Outros defensores, entretanto, estão menos esperançosos. James Powers, um organizador de base de Ohio que se concentra em questões de veteranos, apontou o papel do linha-dura da imigração Stephen Miller no novo governo.

Miller atuou no primeiro governo de Trump, quando o processamento do SIV havia desacelerado.

“Só faz sentido que [o programa] tenha sido interrompido assim que ele voltou ao poder para influenciar o atual presidente”, disse Powers.

Os defensores também se preocupavam com o fato de que os anos de trabalho para desenvolver o sistema atual estivessem em risco.

No ano passado, o Congresso aprovou uma lei com apoio bipartidário que criou um escritório especial para coordenar e agilizar as realocações de SIVs.

Nos últimos quatro anos, o governo Biden também expandiu o processamento de SIVs e de outras categorias de refugiados afegãos. O governo de Biden emitiu 33.341 SIVs no ano fiscal de 2024, quase o triplo do número emitido em 2022, o primeiro ano fiscal completo após a retirada.

As admissões de refugiados afegãos também aumentaram de 1.618 no ano fiscal de 2022 para 14.708 em 2024.

Ao todo, mais de 200.000 afegãos foram realocados para os EUA desde a retirada, incluindo dezenas de milhares que viajaram em voos de evacuação logo após a retirada.

“Eles têm que fazer um trabalho melhor”, disse Powers sobre o governo Trump. “Há especialistas justos em ambos os lados do corredor, em todos os espectros ideológicos, que lhes dirão que há maneiras melhores.”